Credi che ci sia qualche possibilità che la nostra civiltà si riscatti?

Mi sembra molto poco probabile, ma tutto è possibile. Tutti i pronostici sulla storia si sono dimostrati falsi. Nessuno può saperlo, io posso solo dire quel che mi pare probabile. Qualche volta dico a me stesso: se fossi vissuto ai tempi di Nerone, che cosa avrei sostenuto? Sono certo che avrei detto proprio le stesse cose. Avrei detto: stanno arrivando i barbari, Roma sarà distrutta, tutta la nostra struttura basata sul paganesimo è finita, nessuno vi crede piú, l’amministrazione non funziona, le spese dell’amministrazione superano tutti i limiti, l’Impero romano è sovraccarico in modo eccessivo e sta per crollare. E avrei avuto ragione completamente. La sola cosa che non avrei saputo è che quegli avvenimenti tanto oscuri, accaduti in un lontano avamposto dell’Impero – eventi che coinvolgevano persone quasi totalmente ignoranti, sudditi, gente di nessun interesse e importanza per un Romano raffinato ed istruito – avrebbero posto le fondamenta di una civiltà nuova e infinitamente piú grande, che in termini di arte, scienza e pensiero avrebbe toccato vertici inimmaginabili.

Ti pare che ciò stia per ripetersi, ora?

Non saprei e non lo sapresti neppure tu. Noi siamo proprio quel tipo di persone che non sanno né possono sapere.

Ma non vedi neppure dei segni?

Mi accorgo di avere uno scetticismo crescente nei confronti di quelle speranze utopistiche, che nel primo slancio del progresso scientifico resero la gente piú o meno ubriaca nell’attesa. Mi pare che quella speranza stia scomparendo, che ci sia una nuova atmosfera di umiltà…

Se hai ragione, e se veramente questa civiltà sta giungendo alla fine, gli spasimi della morte probabilmente dureranno a lungo. Nello stesso tempo qualcuno deve pur governare, qualcuno deve accettare delle responsabilità, il mondo deve andare avanti… Non è allora fuori luogo criticare, come fai tu, le persone che hanno posizioni di potere, ma che in ultima analisi dipendono, come noi, da qualcuno che dispone realmente del potere?

Certo, sono senz’altro d’accordo che in una società è necessario esercitare il potere, e sarebbe assurdo dire che tutti quelli che lo esercitano sono malvagi; ma credo che si possa affermare che coloro che lo ricercano sono pericolosi e vanno osservati con diffidenza. La passione per il potere è cattiva. Nel nuovo Testamento c’è un esempio che io amo piú di altri: leggiamo che i regni della terra vengono dati in dono dal Demonio. È un’indicazione molto interessante, che non viene considerata abbastanza. Perché sono dono del Demonio? Come può avvenire che sia il Demonio a dare in dono i regni della terra, e non Dio? La ragione è che i regni della terra significano potere, e il potere è demoniaco. L’altro giorno, scorrendo alcuni miei vecchi appunti, trovai la copia di una iscrizione che era stata posta nel deserto libico da un centurione romano: «Io, servendo come capitano di una legione di Roma nel deserto libico, ho appreso e riflettuto su questo pensiero: nella vita ci sono due fini, l’amore e il potere, e nessuno può avere entrambi». La stessa idea si ritrova nel Libro della Genesi: mangiando il frutto della conoscenza, intesa come strumento di potere, fu distrutta la felicità del Giardino dell’Eden.

Il Libro della Genesi è un mito; ma pensi che il mito della caduta dell’uomo rappresenti una verità che possa essere confermata nella vita di oggi?

Direi di piú, che secondo me i miti e le leggende sono probabilmente piú veri della storia. Come dice Kierkegaard, nel caso di grandissimi avvenimenti, come la nascita e la morte di Cristo, la storicità non ha alcuna importanza. È molto importante conoscere la storia di Socrate, perché Socrate è morto, ma non serve a nulla conoscere la storia di Cristo, perché egli è vivo. Se e quando sapremo la verità finale sulla vita umana, ci renderemo conto che le leggende, o quelle che passano per leggende, sono molto piú vicine alla verità di ciò che chiamiamo “fatto realmente accaduto” o certezza scientifica.

Malcolm Muggeridge